MATERIALES ARTIFICIALES

La industria química ha hecho materiales artificiales muy desarrollados y modernos, pero algunos de ellos vienen de tiempos muy antiguos como el papel y el vidrio.

El vidrio es un material fácil de conseguir ya que se puede obtener con arena el problema de esto es que necesita calentarse a mas de 1.000 ºC.

Es un error llamar cristal al vidrio. La confusión se debe a que los dos son transparentes. Al vidrio se le acepta ser denominado cristal cuando es de alta calidad.

Una nueva aplicación del vidrio es la fibra óptica utilizada para la transmisión de miles de comunicaciones. Son pequeños hilos de vidrio más finos que el cabello

Hoy en día pese a las nuevas tecnologías el papel sigue siendo el material más utilizado par a la escritura. El primer material que se utilizó para escribir fue el papiro que precedía de una planta que se encontraban en Egipto. En los sitios que no existían el papiro se utilizaba el pergamino creado a partir de pieles de animales. Hasta que en la Edad Media se fue imponiendo el papel.

El papel está compuesto de celulosa, esta procede de la madera. Y para utilizar el papel tal y como lo conocemos tiene que pasar por un proceso de refinado

La demanda de papel es alta, lo que conlleva a una alta deforestación, pero esto lo podemos evitar reciclando el papel. El papel reciclado no es tan blanco y resulta costoso, pero estos inconvenientes son menos graves que una desforestación descontrolada. Hoy en día para no perder los bosques se hacen muchas repoblaciones.

 3.1.- MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN: CEMENTOS Y HORMIGONES

Gracias al cemento y al acero se han podido llevar a cabo diferentes construcciones como rascacielos, puentes…

Existen aglomerantes naturales que se emplean desde hace mucho tiempo. Los egipcios utilizaban yesos. Más tarde los romanos dieron un paso adelante y utilizaron puzolana y en la Edad Media se empezó  a utilizar mortero que se sigue utilizando hoy en día.

Hoy en día existe un tipo de cemento para cada necesidad. Pero prácticamente casi todos se elaboran a partir de un material llamado clinker que es el resultado de arcilla y roca caliza.

En el año 1824 se patentaba el cemento Portland. Cuando el cemento  es mezclado con agua tiene como resultado el endurecimiento de la mezcla hasta adquirir una consistencia pétrea. Este proceso de endurecimiento se denomina fraguado. El cemento Portland es el más utilizado en las obras comunes de construcción.

Con cemento y otros componentes se forma el hormigón y si a este se le añade gravilla se forma el hormigón armado. Son capaces de soportar millones de litros de agua.

3.2.-LOS MODERNOS MATERIALES ARTIFICIALES: LOS POLÍMEROS

Son sustancias constituidas por moléculas enormes debido a la unión de un número de moléculas normales llamada monómero. La naturaleza produce polímero que superan los artificiales.

La industria moderna se sirve de algunos polímeros naturales, pero el progreso de la química ha hecho que en el mercado encontremos una gran variedad de polímero que ha revolucionado la ciencia de los materiales.

Los polímeros tienen diferentes clasificaciones.

Según su comportamiento  ante el calor encontramos:

·         Polímeros termoplásticos: se reblandecen por acción del calor.

·         Polímeros termoestables: una vez enfriados no pueden volver a ser modelados.

Según sus propiedades químicas encontramos:

·         Elastómeros: son capaces de soportar grandes deformaciones sin estropearse.

·         Plastómeros: son los que al sufrir su deformación no vuelve a su forma original.

·         Fibras: presentan alta resistencia a las deformaciones ante esfuerzos de tracción.

·         Recubrimientos: son sustancias líquidas que se extienden por la superficies  protegiéndolas

·         Adhesivos: forman enlaces con las superficies que entran en contacto.

Los polímeros artificiales más usuales  son por ejemplo el Teflón, Buna…. Y los polímeros naturales más usuales son por ejemplo lípidos, glúcidos…..